Vergeet Rome, Londen en Parijs en boek voor de verandering eens een hotelarrangement in België. Neem Antwerpen, het is vlak naast de deur en heeft veel verrassingen. Alleen al om de oude binnenstad en het uitgaansleven is deze stad de moeite waard. Tel daar de mooie winkelstraten, de musea en de authentieke Vlaamse frieten bij op en vraag je af wat je let om een weekend naar Antwerpen te boeken. Je rijdt er gemakkelijk met de auto naartoe, maar eigenlijk is de beste manier om Antwerpen binnen te komen per trein. Het Centraal Station van Antwerpen is één van de mooiste treinstations van Europa. Onlangs is het geheel gerenoveerd en voorzien van een enorme glazen koepel, maar het station heeft de grandeur van weleer absoluut behouden.
Winkelen
De bekendste winkelstraat van de stad is de Meir. Hier vind je echter vooral vestigingen van internationale winkelketens. In de zijstraten van de Meir zijn de echt leuke winkels en bijzondere boetiekjes. Wacht niet tot zondag met winkelen: er zijn slechts zelden koopzondagen in Antwerpen. Voor serieuzere aankopen is het leuk om te weten dat Antwerpen de diamanthoofdstad van de wereld is: bijna driekwart van alle diamanten die in de wereld worden gevonden gaan naar Antwerpen om te worden verkocht. Als je de hand liever op de knip houdt kun je toch iets van dit aspect van Antwerpen meekrijgen door een bezoek te brengen aan het Diamantmuseum in de buurt van het Centraal Station.
Oude binnenstad en de Belle Epoque wijk
Twee buurten die je niet mag missen zijn de historische binnenstad en de zogenaamde Belle Epoque wijk. Het oude centrum rond het Steen, de Bourla en de Grote Markt is leuk om rond te wandelen en een pintje te pakken in een van de barretjes of een hapje te eten bij een van de restaurants. De Belgen zijn erg gesteld op een goede maaltijd en je zult zien dat de restaurants in Antwerpen heerlijk eten serveren tegen een lagere prijs dan in Nederland en met een vriendelijke, professionele bediening. Ook populair voor een hapje en een drankje is de nabijgelegen Groenplaats. In de Onze-Lieve-Kathedraal, die dateert uit de veertiende eeuw, kun je prachtige fresco’s en beelden zien en in het bijzonder een paar schilderijen van Rubens. Meer werk van deze belangrijke Vlaamse schilder hangt in het Museum voor de Schone kunsten en uiteraard in het Rubenshuis, de voormalige woning en werkplaats van de schilder. Voor een bijzondere wandeling ga je naar de Belle Epoquewijk, het stadsdeel dat tussen het treinstation Berchem en de wijk Dageraad ligt.
Eenvoudig Antwerpen
In Antwerpen wordt je ervan bewust dat geluk in de simpele dingen zit. Haal een zak patat (of fritten, zoals ze het daar noemen) bij een fritkot op straat. En drink een bolleke , een bolvormig glas met het beroemde Belgische Koninckbier.
